La migliore tra le biografie leopardiane, nonostante lo sfondo tetro. Documenta in ogni dettaglio e puntuale. Ha il pregio di sfatare molti luoghi comuni a cui ci ha abituati la scuola. Ad esempio la meschina e faziosa descrizione che si è fatta di un padre colto e attento come quello di Leopardi, Monaldo, da sempre tenuto in "gran dispitto" dalla critica positivista e anticlericale prima, comunista e laicista poi.
In questa biografia, in costante collegamento con la produzione letteraria del poeta, l'autore ripercorre le complesse relazioni affettive e psicologiche di Leopardi con i familiari e gli amici, nonché con alcuni dei più illustri personaggi della cultura europea del primo Ottocento.
